Timgad
La trame d’une ville antique au pied des Aurès.
Une histoire algérienne
Fondée en l’an 100 sous Trajan, Timgad conserve un plan urbain romain particulièrement lisible. Le croisement des grandes rues, le forum, le théâtre, les thermes et les maisons permettent de comprendre l’organisation de la cité antique de Thamugadi. L’extension de la ville montre aussi comment l’espace s’est transformé au-delà du tracé initial.
Le site, situé dans les Aurès, appartient au patrimoine archéologique algérien et figure sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1982. Les vestiges, les inscriptions et les collections du musée donnent des accès complémentaires à son histoire. Les photographies anciennes permettent de suivre les fouilles et la conservation de monuments aujourd’hui indissociables du paysage.
Origines, profondeur historique & archives
Fondée ex nihilo en l'an 100 de notre ère par l'empereur romain Trajan sous le nom de Colonia Marciana Traiana Thamugadi, Timgad est le chef-d'œuvre le plus pur et le mieux conservé de l'urbanisme en damier romain dans le monde.
Surnommée 'La Pompéi de l'Afrique du Nord', cette colonie militaire établie au pied des monts de l'Aurès était destinée à accueillir les vétérans de la IIIe Légion Auguste pour sécuriser les confins méridionaux de l'Empire.
La cité prospéra pendant plusieurs siècles grâce au commerce des céréales et de l'huile d'olive de Numidie, avant d'être incendiée par les tribus montagnardes chaouies des Aurès au Ve siècle puis ensevelie sous les sables du désert, ce qui a assuré sa conservation quasi miraculeuse jusqu'aux fouilles modernes.
Matières, confection & savoir-faire d'art
Timgad offre l'exemple idéal d'un plan orthogonal romain parfait : un carré de 355 mètres de côté coupé en quatre par les deux voies monumentales dallées, le Decumanus Maximus et le Cardo Maximus.
Le site conserve intacts son majestueux Arc de Triomphe de Trajan en grès doré à trois baies, son théâtre antique de 3 500 places à l'acoustique parfaite, ses quatorze thermes monumentaux aux sols de mosaïques raffinées, son Forum et sa bibliothèque publique unique (l'une des rares bibliothèques de l'Antiquité romaine encore debout).
Rituels sociaux, cérémonies & mémoire vivante
Le site accueille chaque été le célèbre Festival International de Musique de Timgad, faisant résonner des voix du monde entier sur les gradins millénaires sous le ciel étoilé des Aurès.
Foire Aux Questions : Timgad
Qui a fondé la cité de Timgad et en quelle année ?
Timgad a été fondée en l'an 100 de notre ère par l'empereur Trajan pour servir de colonie de peuplement aux légionnaires vétérans de l'armée romaine en Numidie.
Pourquoi surnomme-t-on Timgad 'La Pompéi de l'Afrique' ?
Elle doit ce surnom à son état de conservation extraordinaire : ensevelie pendant des siècles sous le sable après son abandon, la cité a conservé son plan d'urbanisme complet, ses colonnades, ses thermes, son théâtre et son Arc de Triomphe.